在擔任高等研究院院長之前，高漢安教授是美國波士頓大學之物理學教授。他是理論粒子學界的翹楚，他的研究對了解物質起源以及短距離物理有著重大貢獻。

高教授的研究碩果累累，他建構出電弱對稱性破壞模型，又在探索宇宙重子非對稱現象的本質和起源中有著驕人成就。在他的研究生涯當中，他與理論家與實驗家皆有著緊密合作，其中包括在歐洲核子研究組織內使用大型粒子對撞器的研究學者。他的研究著作甚多，出版及期刊亦被廣泛引用，可見其研究成就乃有目共睹。

作為國際科學界的翹楚，高教授在2003年獲選為美國物理學會院士。在他的領導下，亞斯本物理學中心成為一個充滿活力且舉世知名的研究組織，致力推動理論物理學的尖端研究。時至今日，作為亞斯本物理學中心主席，高教授一直與一眾國際知名物理學家交流合作，將現有的研究成果推向又一高峰。同時，他亦在許多美國及國際科研組織中擔任委員，當中包括在美國能源部及美國國家科學基金會底下的高能量物理諮詢小組，專責為美國高能量物理學發展制定方向。

除了科研成就卓越，高教授本身亦為一位傑出教師。他具創見及啟發性之教學手法讓他獲得一致讚賞，使他被譽為一位優秀的演說家和教師，竭力將科學帶進學生和群眾之中。

高教授於1980年在史丹佛大學以優異成績取得物理及音樂雙榮譽學士學位。在他遠赴中國教授英文兩年之後，他回到了美國哈佛大學，並於1986年取得其物理學博士學位。隨後他先後於哈佛大學和哈佛學會擔任博士後研究生和青年學人，再轉到波士頓大學繼續其學術生涯，在波士頓的27年間一直從物理系助理教授晉升至教授。